直缝埋弧焊钢管预焊具体工艺过程为：进口辊道接受管坯--调整管坯开口位置--输送装置递送管坯叶管坯合缝--确认合缝质量--焊枪下降准备焊接--启动激光跟踪器进行跟踪--打开保护气体及冷却水阀--启动焊接(管坯以焊接速度进给)_--到终端熄弧停焊--滞后关断保护气体--焊枪上升回位--管坯传往下道工序。到此，一个预焊周期完成。
在上述工序中，调整管坯的开口位置，是指将开口缝位置调整到要求位置，一般是12点钟位置，此项工作可通过电控系统中摄像监视系统进行。确认合缝质量，就是对合缝的错边量、合缝的间隙等。
进行确认，只有确认后才可进行合缝的跟踪和焊接。为了保证焊接质量，在焊接启动前，检查专用焊枪，及时清理焊枪上的飞溅物，可适当喷些防飞溅剂。预焊的启弧和熄弧一般在启弧板和熄弧板上进行。管端约80mm范围内的成型缝在预焊结束后通过手工气体保护焊进行焊接。
在早期的直缝埋弧焊钢管生产中没有预焊，直到第二代UOE焊管机组中才开始出现了预焊机，但此时的预焊为间断式焊接，间距约300mm，到了UOE焊管机组发展的第三代(1968～1979年)，预焊得到了极大的重视和发展，已将不连续方式变为连续方式，此阶段的预焊技术为现代预焊技术奠定了基础。
现代预焊技术采用了连续的、高速的气体保护焊(MAG)方式和焊缝激光跟踪，焊速可达到7m／min，焊道成型平直美观。就MAG焊而言，目前有两种方法：一种是美国和德国等国家采用的单丝双电源的大电流高速气体保护预焊，另一种是日本采用的双丝高速气体保护预焊。目前应用较多者为单丝高速气体保护预焊，我国从德国引进的两条直缝埋弧焊钢管生产线中预焊都是采用此种方法。
从钢管的质量标准中也可反映出预焊技术的发展，在最新的有关海洋、低温和酸性条件用管标准IS03183—3和GB／T9711．3的6．3款中，已明确提出不允许采用断续点焊，说明了预焊方式对钢管质量的重要性。
